1998年3月19日，在乌克兰的一次拍卖会上，竞价在众人意外中被一位中国商人以两千万美元一举拿下。那时中国尚无实质意义上的航空母舰，这位叫徐增平的商人愿意掏出相当于一亿元人民币的价款，只为把一艘未完工的苏联航母带回国内。

这艘名为“瓦良格”的舰体原为苏联时期建造，完工度接近七成。苏联解体后，舰体落入财政拮据的乌克兰之手，最初喊价高达二十亿美元却无人接盘，最后准备按废钢价处置。远在香港的徐增平读到消息后决定出手。他曾在部队服役多年，退伍后转战商界，积累了可观财富，但骨子里仍有军人的情结：若能把航母拖回，中国可以从中学习结构与动力等实用经验，为未来自主研制打下基础。考虑到官方出面可能招致国际干预，他以私企之名在澳门注册公司，声称买下航母改造成海上娱乐场所，以此规避外界敏感关注。

为了满足乌方的资金与资信要求，徐把几乎所有资产抵押，并向多方借款凑齐款项。谈判中他提出必须同时取得设计图纸，最终以约两千万美元成交，并获整套设计资料。谁知几日后乌方改口改为公开拍卖。拍卖现场聚集了包括美国、日本、韩国等国代表，原本竞价一路攀升，当价格接近一千八百万美元时，众人以为将收场，徐增平果断举牌补足出价，拍卖官三次落槌成交。买下航母只是开始，接下来还有图纸运输、拖带回国以及来自国际社会的种种阻挠和资金压力。

1999年7月，瓦良格在几艘拖船牵引下离开造船厂，但当队伍抵达博斯普鲁斯海峡时遭到土耳其方面以通航安全为由拒绝通过。表面理由荒谬，实则背后有国际政治的压力——部分西方国家密切关注这艘航母的归属。航母被逼返航，拖带与停泊费用日增，船员工资、保险和管理开销不断累积，拖船每天数千美元的费用让情况迅速恶化。为争取时间，徐多次前往乌克兰商谈延期，起初对方尚可通融，但随后对方提出高额罚金，经过拉锯他把罚款从八百万压到五百万美元，仍然是沉重负担。

资金链断裂后，信用圈里曾经热络的合伙人和朋友多半选择旁观。创律集团原本运转尚可，但在巨额债务与日益膨胀的运营成本面前逐渐失衡。最终，公司负债累累并宣告破产，徐增平也因此陷入财务与舆论的双重困境。尽管他的初衷带有明显的爱国情怀，希望为国家争取学习样本，但现实是个人资金与国际博弈难以兼顾，最终以经营失败收场。

无论结局如何，这件事在民间留下了深刻印象：一个退伍军人出于对海军建设的关切，孤身一人尝试把一艘航母带回国，虽然经历了曲折并以破产告终，但其行为在许多人眼里仍带有一种另类的英雄色彩。